Fyra poäng av glödhet Tavares

Första matchen efter All-Staruppehållet för Islanders del spelades i natt borta mot Carolina Hurricanes. John Tavares som var en av målskyttarna för Team Alfredsson i helgens All-Star Game var riktigt på hugget även i natt och efter matchen var slut utsågs han även till en av tre Månadens Spelare i NHL för januari. Detta mycket tack vare hans 22 poäng på de tretton matcher han spelade under månaden. Sex gånger svarade Tavares för minst två poäng i samma match under januari månad och han har klättrat rejält i den totala poängligan där han för närvarande parkerar på fjärde plats efter trion Evgeni Malkin, Claude Giroux och Steve Stamkos med sina 53 poäng.

Matchen mot Carolina såg till en början väldigt stabil ut från Islanders sida men det hann svänga och bli spännande innan just Tavares tog tag i rodret och styrde mot rätt kurs igen. Islanders tog ledningen efter sex minuters spel då man utnyttjade ett powerplay när Tavares hittade P.A. Parenteau med en härlig passning in i slottet och ”PAP” avslutade kliniskt upp i nättaket bakom Cam Ward i hemmakassen. Hurricanes vaknade därefter till och skaffade sig ett par bra lägen, framför allt ett friläge för Brandon Sutter som dock räddades av Kevin Poulin som kallats upp igen från Bridgeport och som fick chansen från start idag. Även Rhett Rakhshani var tillbaka i hetluften efter en fin säsong i AHL, nu när han äntligen fått vara skadefri ett tag. Rakhshani fick också ett fint läge mot slutet av den första perioden framspelad av Josh Bailey men Ward fick fram sin plockhandske och knep pucken den gången. Med sekunder kvar av perioden fick Poulin åter visa vilken akrobatisk målvakt han är då han skickligt stoppade Eric Staal efter en svår sidoförflyttning.

Samme Staal var väldigt aktiv i början av den andra perioden då han testade Poulin flera gånger, bland annat i numerärt underläge. Den talangfulle keepern visade dock varför han på senare tid spelat som i trans i AHL och att han var väl värd denna chans han fick idag. Istället kunde Islanders öka på med fyra minuter kvar på klockan när Mark Streit i powerplay tvekade med sitt skott som därför hann delvis täckas men inte bättre än att Matt Moulson kunde snappa upp den förlupna pucken och skicka in den bakom en ställd Ward.

I den tredje perioden lossnade det till slut för hemmalaget och man behövde bara tre minuter på sig att reducera genom en lurig backhand av Sutter som gav hemmapubliken en gnutta hopp tillbaka. Fyra minuter senare var det dags igen efter att Michael Grabner först missat ett friläge så hamnade Carolina i numerärt överläge. Man pressade på och Poulin trodde först att han blockerat pucken men den var i spel med målvakten ur position och Tim Brent lyckades då valla in kvitteringen via en försvarsskridsko framför mål. Plötsligt var Islanders till synes säkra ledning uppäten och det är i dessa lägena en riktig klubbprofil och All-Starspelare normalt kliver fram och avgör matcherna. Detta var också precis vad Tavares gjorde denna gång genom att åter ge sitt lag ledningen, endast 41 sekunder senare. Matt Moulson jagade en förlupen puck ner mot Cam Ward som fick se pucken studsa över sin klubba då han skulle slå bort den från farozonen. Moulson högg då som en kobra och med en precis passning fann han Tavares som drog till med ett direktskott utan chans för Ward. Resultatet var både rättvist och nervlugnande i det skedet. Kevin Poulin stoppade ett par bra kvitteringschanser efter det innan Kyle Okposo kunde sätta 4-2 i tom kasse med dryga minuten kvar att spela. Hurricanes med, för Islandersfans, avskydde coachen Kirk Muller bakom rodret fortsatte med en man mer och tom bur och minuten senare kunde därför Tavares fullborda sin 4-poängskväll genom att fastställa slutresultatet till 5-2.

Skönt att Islanders åter tog sig i kragen efter de två mindre lyckade matcherna mot Toronto förra veckan. Kul att Kevin Poulin fick en seger, säsongens första i NHL och att hela laget forsatt verkar tro på en slutspelsplats. Då känner man sig i alla fall inte ensam på den punkten. På fredag befinner man sig i Ottawa för match mot målglada Senators. Bara Tampa Bay och Columbus har släppt in fler mål än Sens i årets serie samtidigt som man ligger i toppskiktet bland gjorda mål också. Kan Islanders pånyttfödda offensiv räcka till ny seger? Vi kan bara hoppas på det.

MÅLSKYTTAR:

• 0-1 P.A. Parenteau (John Tavares, Mark Streit) 5:49 PP
• 0-2 Matt Moulson (Mark Streit, P.A. Parenteau) 36:19 PP
• 1-2 Brandon Sutter (Tim Gleason) 43:15
• 2-2 Tim Brent (Jeff Skinner, Eric Staal) 46:55 PP
• 2-3 John Tavares (Matt Moulson, Steve Staios) 47:36
• 2-4 Kyle Okposo (John Tavares, Andrew MacDonald) 58:37 EN
• 2-5 John Tavares (Kyle Okposo, Matt Moulson) 59:37 EN

Casey Cizikas utnämnd till AHL Player of the Week

Efter fyra mål och fem assist under de senaste tre matcherna fick Casey Cizikas idag utmärkelsen Player of the Week för insatserna i förra veckan. Han noterade dessutom +5 i plus/minus-statistiken och har varit en bidragande orsak till Sound Tigers klättring i tabellen.

Den talangfulle rookien har på 44 matcher nu svarat för 14 mål och 24 assist och med detta delar han tredjeplatsen bland rookies i poängligan. Cizikas har imponerande +20 i plus/minus-statistiken, något som placerar honom främst bland alla forwards i AHL.

I helgen som gick representerade han Bridgeport i årets AHL All-Star Classic vilket ni kan läsa om i separat artikel. Formen är dessutom väldigt god då han gjort poäng i 12 av sina 13 senaste matcher och för tillfället är hans poängsvit fem matcher lång.

Cizikas kommer att belönas för utmärkelsen med en kristallskulptur inför en av Sound Tigers närmaste hemmamatcher.

AHL All-Star Classic avgjord

Nattens AHL All-Star Classic mellan Eastern och Western Conference slutade med seger för West efter avgörande på straffar. East, med Bridgeport Sound Tigers representant Casey Cizikas, hade ledningen med 7-5 mitt i den tredje perioden men West kom tillbaka med två mål och i det efterföljande straffavgörandet var man starkast med två mål mot inga för Eastern Conference och tog därmed hem matchen med 8-7. Cizikas svarade för ett mål då han mitt i den första perioden satte 3-2 bakom Houston Aeros Matt Hackett.

I söndagens Skills Competition ställde Cizikas upp i grenen Fastest Skater och med tiden 14:31 hamnade han på en femteplats bland de sex deltagarna. Abbotsford Heats Brian Connelly var 46 hundradelar snabbare och tog med det hem grensegern till Western Conference. West var även bättre i de flesta av de övriga grenarna också och till slut hade man tagit hem även hela Skills Competition. Western Conference stod alltså som segrare i bägge dagarnas event och Peoria Rivermens målvakt Ben Bishop utsågs till MVP under måndagens All-Star Game.

På torsdag startar AHL om igen men Sound Tigers lirar först på fredag mot Portland Pirates.

John Tavares målskytt i årets All-Star Game

Helgens All-Star weekend i Ottawa bjöd på sedvanlig Skills Competition och All-Star match men först av allt skulle samtliga deltagare draftas av de bägge lagkaptenerna, Daniel Alfredsson och Zdeno Chara. Islanders representant i Ottawa var John Tavares och vi fick vänta ända till den 16:e rundan innan han valdes av Alfredsson och assisterande kapten Henrik Lundqvist. Laget vimlade av svenskar då Erik Karlsson, bröderna Sedin, Alexander Edler och Carl Hagelin hamnade vid Tavares sida.

I Skills Competition fick Tavares förtroendet i grenen Breakaway Challenge, lite ironiskt eftersom han verkligen inte imponerat på straffslagen de gånger han fått chansen i NHL. På sitt första försök dribblade han bort sig själv både en, två och tre gånger innan Carey Price räddade avslutningen och ingen blev särskilt imponerad av Tavares teknik den gången. På det andra försöket visade han dock klass då han lade upp pucken på bladet och slog in den på volley bakom Price som dock stal showen denna gång eftersom han utförde en så kallad ”Tebowing” i samband med straffen. Denna term kommer från NFL och Denver Broncos Tim Tebow som alltid brukar gå ner på ett knä för att bedja även om alla andra runt omkring honom gör något helt annat. Price ställde sig sålunda på ena knät samtidigt som Tavares slog in sin volley och alla snackade efteråt om målvaktens lilla kupp istället för det faktiskt mycket snygga straffmålet av Tavares. Den tredje straffen från JT’s sida blev ganska lam med ett par knixiga moves men inget som egentligen stod ut från mängden. Den som verkligen tog grenen till en högre nivå var Pat Kane som utklädd till Stålmannen sköt en straff så att pucken delades i fyra bitar. Fansen gillade detta bäst och Kane avgick med segern i hela Breakaway Challenge medan Tavares hamnade på en fjärdeplats.

Nästa gång Tavares fanns på isen var under Challenge Relay där fyra lag körde en stafett innehållandes ett par tekniska moment. Tavares var en av tre skyttar som skulle träffa mål tre gånger på direktskott från passningar av Alexander Edler, något som han behövde sju försök på sig för att klara av. Just Tavares lag tillsammans med de övriga medlemmarna Edler, Keith Yandle, Scott Hartnell, Daniel Sedin, Craig Smith, Claude Giroux och Jason Pominville såg med den bästa tiden till att vinna hela grenen och Team Alfredsson ledde hela Skills Competition vid det här laget med 9-6.

I den avslutande grenen Eliminition Shootout gick faktiskt Tavares ända till tredje och sista rundan innan han stoppades av Tim Thomas. Steve Stamkos vann hela denna grenen och totalt blev det seger för Team Alfredsson med 21-12 i Skills Competition.

Kvällen därefter spelades den årliga All-Star Game och då fick Team Chara revansch när man tog hem segern med 12-9 efter att man dragit ifrån i den sista perioden. Tavares svarade för ett mål och en assist för det förlorande laget och denna erfarenhet kommer säkert stärka Islanders bästa spelare för tillfället i den fortsatta säsongen. Det är i alla fall vad vi alla hoppas.

Veckans AHL: Fortsatt succé trots poängmiss

Denna kväll är det dags för AHL:s All-Star Game 2012 men innan dess så lirade Bridgeport Sound Tigers tre matcher under den gångna veckan. Efter åtta raka segrar blev det till slut poängtapp mot St.John’s IceCaps efter förlust på straffar. Men att detta enbart var en plump i det annars så fläckfria 2012 för Sound Tigers del bevisade man sedan genom att både besegra Adirondack Phantoms med klara 6-2 och Syracuse Crunch efter straffavgörande. Totalt har alltså Bridgeport mäktat med att plocka 21 av 22 möjliga poäng denna sidan nyåret, ett fantastiskt facit som tagit laget upp från jumboplats i conferencen till en topp-3-placering tack vare ledning i Northeast Division.

Mot Carl Klingbergs IceCaps såg det länge ut som att det inte skulle bli några poäng alls. Gästerna gjorde, med sitt tredje powerplaymål för kvällen, 3-1 tidigt i den tredje perioden och Bridgeport fick jaga. Men man lyckades ändå knipa en pinne efter mål av Matt Donovan och Casey Cizikas där den sistnämnde även blev tvåmålsskytt i matchen. Tyvärr för Sound Tigers del blev det just Klingberg som avgjorde med sin straff på Kevin Poulin.

I fredags tog Bridgeport revansch på poängförlusten mot St.John’s genom att mosa Adirondack Phantoms. Sex olika målskyttar såg till att göra processen kort och när Trevor Frischmon satte 4-1 tidigt i den tredje perioden var det definitivt avgjort. Kevin Poulin var dock matchens lirare då han motade 51 av de 53 skott han fick på sig och framåt var Casey Cizikas fortsatt het med tre nya poäng.

Segern mot Syracuse Crunch i lördags satt långt inne. Med hjälp av en hård forcering mot slutet av matchen kunde man dock kvittera med halvminuten kvar att spela och i straffläggningen blev Scott Howes hjälte med sin avgörande straff. Casey Cizikas svarade för tre nya poäng och han leder den interna poängligan överlägset med sina 38 poäng. Rhett Rakhshani på andraplatsen har dock det bästa poängsnittet men eftersom han missade de inledande 17 matcherna så har han en bit fram till årets succérookie. Deras +20 respektive +19 i plus/minus-statistiken placerar dom på andra och tredje plats i hela ligan.

Närmast väntar alltså AHL All-Star Classic i Atlantic City och just Casey Cizikas är Sound Tigers representant nu eftersom Calvin de Haan, som först var uttagen, oturligt skadade axeln för ett par veckor sedan. Nästa helg väntar sedan matcher mot Portland Pirates och Manchester Monarchs.

25/1 BRIDGEPORT SOUND TIGERS – ST.JOHN’S ICECAPS 3-4 SO

• 1-0 Casey Cizikas (Jeremy Colliton, Aaron Ness) 10:46 PP
• 1-1 Shawn Weller (Jason DeSantis, Riley Holzapfel) 18:07 PP
• 1-2 Jason DeSantis (Ben Maxwell, Arturs Kulda) 22:44 PP
• 1-3 Paul Postma (Riley Holzapfel, Ben Maxwell) 41:59 PP
• 2-3 Matt Donovan (Rhett Rakhshani, Casey Cizikas) 43:38
• 3-3 Casey Cizikas (Rhett Rakhshani, Matt Donovan) 51:44
• 3-4 Carl Klingberg SO

27/1 ADIRONDACK PHANTOMS – BRIDGEPORT SOUND TIGERS 2-6

• 1-0 Tom Sestito (Jason Akeson, Ben Holmstrom) 14:34 PP
• 1-1 Justin DiBenedetto (Aaron Ness, Steve Oleksy) 18:53
• 1-2 Jeremy Colliton (Rhett Rakhshani, Casey Cizikas) 21:24 PP
• 1-3 Jon Landry (Ty Wishart, Justin DiBenedetto) 24:53 PP
• 1-4 Trevor Frischmon (Casey Cizikas) 41:02 SH
• 2-4 Harry Zolnierczyk (Mike Testwuide, Eric Wellwood) 42:11
• 2-5 Tyler McNeely 46:08
• 2-6 Casey Cizikas (Steve Oleksy) 52:54

28/1 SYRACUSE CRUNCH – BRIDGEPORT SOUND TIGERS 4-5 SO

• 1-0 Kyle Palmieri 4:53 PP
• 1-1 Kael Mouillierat (Micheal Haley, David Ullström) 7:42
• 2-1 Peter Holland (Mathieu Carle) 26:17 PP
• 3-1 Peter Holland (Kyle Palmieri, Mathieu Carle) 37:03 PP
• 3-2 Casey Cizikas (Jon Landry, Ty Wishart) 43:38
• 4-2 Brandon McMillan (Mat Clark, Luca Caputi) 51:27
• 4-3 Micheal Haley (Casey Cizikas) 53:55 SH
• 4-4 Scott Howes (Casey Cizikas, Rhett Rakhshani) 59:29
• 4-5 Scott Howes SO

Att kastas mellan hopp och förtvivlan

Ja, nattens returmöte mellan Islanders och Toronto var ett riktigt skolboksexempel på hur lätt man kan gå från en skön känsla till rena rama misären på bara några minuter. Att det sedan blev ännu en berg-och-dalbanetur på slutet kryddar bara historien ytterligare.

Al Montoya var tillbaka mellan stolparna efter flera matchers frånvaro på grund av skada och han fick se sitt lag ta ledningen redan efter två minuters spel då John Tavares hittade rätt efter ett fint förarbete av Kyle Okposo bakom mål. Annars blev det en ganska händelsefattig period och Montoya behövde bara ingripa på Joffrey Lupuls direktskott från slottet som han enkelt styrde bort med sin klubbhandske.

Den andra perioden bjöd på lite fler chanser och Montoya visade inga prov på ringrostighet till en början. När Maple Leafs fick chansen i powerplay mitt i perioden var det istället hemmalaget som kontrade genom Matt Martin längs högersargen och med en elegant backhandpassning fann han Josh Bailey som helt ensam med Jonas Gustavsson i Torontokassen sprätte upp pucken i nättaket. 2-0 och allt kändes sådär härligt som det bara gör ibland. Ingenting tydde ens på att Toronto skulle börja hota Montoya på allvar, men ack så fel man kan ha. Med minuten kvar av perioden skapade Toronto tryck mot Islanderskassen och Mikhail Grabovski slog en underbar passning fram till Clarke MacArthur som fick i det närmaste öppet mål att lägga in reduceringen i.

När dessutom kvitteringen inte lät vänta på sig i början av den tredje var den sköna känslan man nyss haft helt förbytt till en uppgivenhet som man bara kan få av att se Islanders underprestera. Målet kom från backen Jake Gardiner som med sitt första NHL-mål i karriären såg till att utjämna ställningen. Montoya menade att MacArthur låg i målgården och störde honom när det relativt lösa skottet sköts men domarna brydde sig inte om målvaktens åsikter. Jonas Gustavsson fick sedan visa lite av sina kvalitéer när både Andy MacDonald och Frans Nielsen testade svensken utan framgång. När Toronto istället tog ledningen med mindre än fyra minuter kvar att spela gick ridån verkligen ner framför ögonen. Förtvivlat såg vi Grabovskis skott styras av Milan Jurcinas klubba och upp i en båge som blev till en lobb över Montoya och in i mål. Oturen grinade oss i ansiktet och inget tydde på några poäng längre. Men med Montoya i båset och sex utespelare på isen gjorde hemmalaget en sista ansträngning och med 18 sekunder kvar på klockan dumpade Travis Hamonic ner pucken i anfallszon. Sex sekunder senare var det kvitterat då en felstuds efter Grabovskis rensning gav P.A. Parenteau helt fritt läge med Gustavsson och helt plötsligt hade Islanders lite tur med sig för en gångs skull.

Matchen gick därmed till förlängning och efter ett par oerhört händelseria sekvenser var matchen avgjord till gästernas fördel. Först skapades ett jätteläge för Matt Moulson som dock missade och sedan revs ner utan åtgärd från domarna. Toronto kontrade och kom 3-mot-1 med Montoya som först såg ut att göra en fantomräddning då han helt överspelad plockade pucken på mållinjen. Men TV-repriser visade klart och tydligt att pucken var över linjen då den hamnade i handsken och matchen var alltså slut.

En pinne får kanske sett till matchutvecklingen vara okej men ska vi vara med i racet så är det samtidigt tre tappade poäng på två dagar och det känns inte lika komfortabelt.

Nu är det All-Star brejk. Mer om det efter helgen.

MÅLSKYTTAR:

• 1-0 John Tavares (Kyle Okposo, Dylan Reese) 1:54
• 2-0 Josh Bailey (Matt Martin) 29:17 SH
• 2-1 Clarke MacArthur (Mikhail Grabovski, Nikolai Kulemin) 38:55
• 2-2 Jake Gardiner (Mikhail Grabovski, Clarke MacArthur) 41:47
• 2-3 Mikhail Grabovski (Nikolai Kulemin, Jake Gardiner) 56:29
• 3-3 P.A. Parenteau 59:47
• 3-4 Clarke MacArthur (Mikhail Grabovski) 62:06

Platt fall mot Toronto

Den första av två raka möten med Toronto Maple Leafs slutade med en nolla både i mål- och poängprotokollet. Därmed bröts både Islanders segersvit samt John Tavares poängsvit som slutade på 12 matcher vilket han, så här långt, är bäst på i ligan den här säsongen.

Det började illa för Isles då man tvingade släppa in matchens första mål redan efter 1:37. Matt Lombardi sköt ett skott från blålinjen som Evgeni Nabokov släppte retur på och pucken studsade olyckligt på Mark Streit och vidare in i mål. Det var Toronto för hela slanten i den första perioden och Islanders fick tacka Nabokov för att ställningen bara var 1-0 efter tjugo minuters spel. Ryssen svarade för en handfull svettiga räddningar när hemmalaget öste på framåt.

Även i den andra perioden var det Maple Leafs som skapade de flesta och bästa målchanserna men Nabby stod i vägen för varje försök. Inte förrän 15 minuter in i mittenakten skapade Isles någon riktigt bra målchans. Josh Bailey fick ett fint läge framför Jonas Gustavsson men han kunde inte överlista den duktige keepern.

I den tredje perioden märkte vi en viss skillnad i Islanders offensiva tänk. Både Brian Rolston och Michael Grabner fick varsin utmärkt chans men Gustavsson stod emot attackerna på bästa sätt. Istället kunde hemmalaget utöka ledningen på en kontring då pånyttfödde Phil Kessel lyckades stöta in en retur efter fint förarbete av Joffrey Lupul på högerkanten. Mot slutet av matchen coachade Jack Capuano laget aktivt och han satte ihop den gamla kedjan bestående av Matt Moulson, P.A. Parenteau och Tavares. Dessa skapade visst tryck mot Torontomålet men det ville sig helt enkelt inte för Islanders denna gång och med 3:39 kvar av matchen satte Lombardi sitt andra mål för kvällen och därmed även spiken i den berömda kistan.

I natt föll Isles på att man inte var på tårna från början. Man kom inte igång förrän en bra bit in i den andra perioden och det håller inte mot ett lag som Toronto med dess fanatiska hemmapublik i ryggen. Dessutom drog hemmalaget inte på sig en enda utvisning i matchen och som vi vet är det speciellt i powerplay som Islanders varit extra giftiga på slutet. Chans till revansch ges redan i natt då lagen åter drabbar samman, denna gång i New York.

MÅLSKYTTAR:

• 1-0 Matthew Lombardi (Jake Gardiner, Cody Franson) 1:37
• 2-0 Phil Kessel (Joffrey Lupul, Carl Gunnarsson) 48:10
• 3-0 Matthew Lombardi (Joey Crabb, Mikhail Grabovski) 56:21

Två mål av Tavares räckte till seger

John Tavares hysteriska poängform håller i sig och i nattens möte med Carolina Hurricanes var han den stora skillnaden mellan de bägge lagen då han på egen hand såg till att Islanders knep de bägge poängen via 2-1 efter förlängning. Tavares poängsvit utökades därmed till tolv raka matcher och nu ligger han dessutom tolva i NHL:s poängliga med sina 48 poäng.

Bägge lagen skapade ett par halvchanser var inledningsvis men inget som de båda målvakterna, Cam Ward och Evgeni Nabokov, hade några större bekymmer med. Efter knappt halva perioden spelad fick förra säsongens Calder Trophy-vinnare, Jeff Skinner, lite turligt in ledningspucken för Hurricanes. Nabokov lämnade en ofattbart stor retur efter ett skott och Zac Dalpe hann först på den och serverade Skinner med en snabb passning mellan sina egna ben. Skinner hittade den minimala lucka som fanns och 1-0 var ett faktum. Gästerna från Raleigh var betydligt hetare än hemmalaget fortsättningsvis i perioden men Nabokov stoppade alla ytterligare farligheter.

Det var betydligt bättre fart från start i mellanakten från Isles håll och Ward fick det riktigt hett om öronen ett par gånger i början. Men sedan slarvade man ett par gånger vilket ledde till rena frilägen för gästerna. Först kom Skinner fri med Nabokov men ett härligt hemjobb av Milan Jurcina stoppade den unge talangen från ytterligare ett mål. Nästa gång var det Chad LaRose som fick chansen ensam med Nabokov med denna gång stod ryssen i vägen från nätkänning. Istället kom kvitteringen efter att Mark Streit testat Ward vars retur plockades upp av Tavares som hittade rätt med avslutet.

Den tredje perioden slutade mållös och innehöll kanske inte de riktigt farliga chanserna så vi hoppar över den och går vidare till förlängningen som blev desto mer intressant. Fyra minuter in i overtime fick Tavares pucken av P.A. Parenteau och sköt ett skott som Ward först räddade men returen studsade rakt upp i luften och då tog Tavares fram bollkänslan och skickade in pucken på volley, även om den nätt och jämnt orkade sig över mållinjen.

Islanders har bra fart just nu under rören och förhoppningsvis är självförtroendet tillräckligt bra just nu för att även trycka till Toronto Maple Leafs mot vilka man har ett home-2-home-möte på måndag och tisdag med start i Toronto.

MÅLSKYTTAR:

• 0-1 Jeff Skinner (Zac Dalpe, Bryan Allen) 8:43
• 1-1 John Tavares (Kyle Okposo, Mark Streit) 27:46
• 2-1 John Tavares (P.A. Parenteau, Travis Hamonic) 63:58

Åttonde raka segern för Bridgeport

Sound Tigers har fått en fantastisk start på 2012 och man noterade natten till idag sin åttonde raka seger. Men vinsten mot Adirondack Phantoms ska man framför allt tacka sin svenske keeper Anders Nilsson för. 37 räddningar stod den förre Luleåmålvakten för och bara en enda gång fick han se sig överspelad.

I en chansrik förstaperiod svarade både Nilsson och Phantoms veteranmålvakt, Michael Leighton, för avancerade räddningar och de höll därför matchen mållös under de inledande 20 minuterna. Tyler McNeely fick Bridgeports bästa chans när han kom fri med Leighton men han stoppades den gången av ett utsträckt benskydd. Nilssons bästa räddning kom i slutminuten då han stoppade ett direktskott från slottet under ett powerplay för Adirondack.

Mål fick vi istället se i den andra perioden och det var Casey Cizikas som spräckte Leightons nolla i början av perioden när han fick en passning av McNeely som han kunde förvalta från sin position i slottet. När Tomas Marcinko senare i perioden ökade på till 2-0 visste vi inte att detta skulle komma att bli det matchavgörande målet. Målet kom till på volley efter en kompispassning av Micheal Haley men tjecken visade prov på fin bollkänsla då han ändå fick en bra träff på pucken.

Tyvärr fick inte Nilsson hålla sin första nolla för säsongen för mitt i den tredje perioden tvingades han släppa Jonathon Kalinskis skott från den högra tekningscirkeln. Däremot stoppade han övriga 16 skott som Adirondack avlossade i den tredje perioden och blev därför utnämnd till matchens lirare efter segern var bärgad.

Sound Tigers har nu häng på en slutspelsplats igen och närmast väntar hemmamatch på onsdag mot St.John’s IceCaps.

MÅLSKYTTAR:

• 0-1 Casey Cizikas (Tyler McNeely) 22:22
• 0-2 Tomas Marcinko (Brandon Gentile, Micheal Haley) 31:28
• 1-2 Jonathon Kalinski (Shane Harper) 51:10

14:e gången gillt

Äntligen kunde Islandersspelarna jubla efter en match mot Philadelphia Flyers. I nattens möte blev det övertygande 4-1 till Isles och försvarsmässigt har det sett riktigt bra ut de senaste matcherna. John Tavares och Matt Moulson hamnade bägge i poängprotokollet och utökade därmed deras respekyive poängsviter. Mark Streit gjorde också mål igen, hans första på 26 matcher vilket är en lång tid för den annars så målfarlige schweizaren. Islanders blev i natt också första lag i Eastern Conference med att stoltsera med tre 40-poängsspelare då P.A. Parenteau noterades för två assist medan enda utmanaren, New Jerseys Zach Parise, gick poänglös från mötet med Boston.

Kanske avgjordes matchen redan efter fem minuters spel då Evgeni Nabokov rånade Danny Briere på ett tidigt Flyersmål. Philly var det piggaste laget inledningsvis och man skapade ytterligare någon farlighet som dock avvärjdes av Nabokov. Tavares fick dock ett jätteläge mot slutet av perioden då han kom helt fri med Sergei Bobrovsky i Flyers mål. Avslutet var dock inte alltför svårt för Philadelphias ryska målvaktstalang och matchen var fortfarande mållös efter tjugo minuters spel.

Islanders tog ledningen bara 28 sekunder in i den andra perioden. Tavares förde in pucken i anfallszon och när han närmade sig området bakom målburen slog han en blindpassning in i slottet där Moulson mötte perfekt och Bobrovsky var chanslös på den hete Islandersforwardens 22:a mål för säsongen. Ett par minuter senare fick Michael Grabner två hela zoner för sig själv då han kontrade i numerärt underläge men Bobrovsky fick ihop benskydden när Grabs försökte med en liten kvick dragning som avslut. Isles var livsfarliga i boxplay under hela perioden och nästa gång var det Tavares som fick läget i denna spelform. Bobrovsky kunde dock rädda även denna gång och vi ska inte heller glömma ett par fenomenala räddningar från Nabokovs sida under dessa numerära överlägen för hemmalaget. Tavares var för övrigt centimeter från att öka på ledningen innan Josh Bailey istället ordnade detta i spel 4-mot-5. Kimmo Timonen sattes under hård press på blålinjen och tappade ut pucken till mittzon där Bailey högg som en kobra och fri med Bobrovsky använde han sig av Frans Nielsens favoritdragning med sin backhand. Inga fler mål i den andra perioden och det såg ganska bra ut inför den tredje.

Hemmalaget satte bra press på Isles i början av den tredje perioden, delvis med hjälp av powerplayspel, men Nabby fortsatte storspela. Istället utnyttjade bortalaget ett numerärt överläge då Streits skott från den högra tekningscirkeln letade sig in över mållinjen. Tyvärr fick inte Nabokov hålla nollan för andra matchen i rad för med halva tredje perioden kvar reducerade Flyers på en styrning av Matt Read som helt ställde Isles keeper. Slutresultatet fastställdes sedan av Grabner med 1,7 sekunder kvar i tom kasse och äntligen hade man lyckats jaga iväg det jobbiga Philadelphiaspöket efter 13 raka förluster i staden.

Moulson fick även ett mål underkänt i matchen och vi noterar att detta var Bobrovskys första förlust någonsin mot Islanders efter sju raka vinster. Med tre matcher kvar till All-Star brejket ser det förtroendeingivande ut för tillfället men det är nu man ska hålla koncentrationen vid liv så man inte går till långledigt med en negativ trend. Förutsättningarna finns definitivt för ett par segrar till framöver då man först möter Carolina Hurricanes på lördag innan man avslutar med back-to-back-möten med Toronto Maple Leafs före uppehållet.

MÅLSKYTTAR:

• 0-1 Matt Moulson (John Tavares, Kyle Okposo) 20:28
• 0-2 Josh Bailey (Matt Martin) 32:58 SH
• 0-3 Mark Streit (John Tavares, P.A. Parenteau) 47:07 PP
• 1-3 Matt Read (Sean Couturier, Andrej Meszaros) 50:48
• 1-4 Michael Grabner (P.A. Parenteau) 59:59 EN